污泥所含水分性质复杂，有自由水分、间隙水分、表面水分、结合水分等存在形式。污泥干化常用的方法是将浓缩脱水后的污泥送至专门的热力干燥设备直接或间接干燥，使污泥的含水率降到30% 以下。因此大量的水份在低温时被蒸发，不进入燃烧炉，既减少了能源的消耗，又避免了大量的水进入锅炉后对设备产生影响。含水率为30% 左右的污泥热值为2000 ～ 2500 kcal
，能够形成自燃，保持燃烧，减少燃烧炉耗煤量，节约能源。这种焚烧方式又可分为两类: 一是污泥干化后单独焚烧，二是污泥干化后进入现有的煤锅炉或垃圾焚烧炉掺烧。根据环保部门要求，污泥直接混合焚烧或者干化后焚烧与相关环保政策相违背。但若城区外围拥有热电厂等城市供电、供热设施，利用这些电厂的废热或者热能进行污泥干化并利用干化后污泥的热值与煤或垃圾掺烧，在电厂实现能源利用应该是国家鼓励的污泥处理处置技术路线。这种处置方式成立的前提是电厂愿意接受掺烧污泥，并且掺烧比控制在不影响现有系统正常运行和达标排放的范围内，同时污泥干化成本控制在可接受程度。